立春，为二十四节气之首，又名正月节、岁节、改岁、岁旦等。立，是“开始”之意；春，代表着温暖、生长。在自然界，立春最显著的特点就是万物开始有复苏的迹象。立春乃万物起始、一切更生之义也，意味着新的一个轮回已开启。立春即春季的开始，时序进入春季。此时虽依然春寒料峭，但寒冬已尽，春回大地，万物复苏，大自然生机勃发。所以古人重视立春，在古时有迎春之仪。
大自然有自己的律动，立春来到，大地苏醒，万物萌动。朱自清在《春》中写道：“一切都像刚睡醒的样子，欣欣然张开了眼。”阳光充沛了，风柔和了，雨水多了。“春到人间草木知”，花草树木、飞禽走兽的活动也发生了变化。大自然的这种律动就是物候。立春第一候为“东风解冻”，东风送暖，缓解了大地的严寒；立春第二候为“蛰虫始振”，泥土里冬眠的虫子渐渐苏醒；第三候为“鱼陟负冰”，河面还没有完全解冻，鱼儿游上水面。
立春是春天的前奏，立春之后，气温回升，日照时间渐长，降水增多。但这时候仍然是“春寒料峭”“乍暖还寒”。气象学上将连续5天日平均气温稳定在10℃以上作为春季开始的标准。按照气象学标准，立春到来时，我国960万平方千米的土地上，大约只有67万平方千米是春天。早春时节，一天的最高气温和最低气温往往相差10℃以上，大风、降温仍然是全国大部分地区天气的主角，并常伴有小雪飘落。
立春的农事活动是“天子耕帝籍，辨土宜”。在古时，立春这一天，皇帝亲自下地耕田，替苍生祈求新的一年风调雨顺、五谷丰登。“庄稼种在节气上”，立春过后，春耕开始了。我们在年画中，经常看到“鞭春牛”的场景，这也是立春的习俗之一。用鞭子象征性地抽打春牛，意味着一年农事的开始，同时也寓意送寒气，驱凶避邪。“立春春打六九头，春播备耕早动手”，立春后还可能出现大风、降温、雨雪天气，农业生产仍要防范寒潮低温和雨雪天气的不利影响。
立春花信为：一候迎春，二候樱桃，三候望春。“花动一山春色”，花开了，春意随风荡漾。
迎春花：一朵、两朵……越来越多的黄色花苞次第绽放，打破了冬季的沉闷，像是春天的使者。迎春花与梅花、水仙和山茶花被称为“雪中四友”。
樱桃花：一簇簇盛开的樱桃花随风摇曳、落英缤纷，捎来春的问候。唐代诗人皮日休形容樱桃花：“婀娜枝香拂酒壶，向阳疑是不融酥。晚来嵬峨浑如醉，惟有春风独自扶。”
望春花：望春花散发出阵阵浓郁的香气，花朵大，色彩艳丽，外表和香味都很“高调”。望春花眺望春天，花红柳绿的春天就快到了。
一年之计在于春。人们常常在立春的时候“咬春”：北方地区的人们吃春饼、萝卜，南方地区的人们吃春卷——虽然食物不同，同样都是对春天的期待。天气寒冷，但人们的心随着太阳直射点的靠近而向往着春天。